冷凍冷藏設備不同于其他機械設備，由于它的使用場合和制冷劑的不同，不同的冷凍冷藏設備對潤滑油的要求也不一樣。冷庫制冷機組用的制冷系統潤滑油是以合成油為基礎油和多種添加劑（加入極壓、抗氧化劑、防腐劑）精制而成。
冷凍冷藏設備對冷凍潤滑油的要求有以下幾方面：
粘度：潤滑油的粘度是油料特性中一個重要參數，使用不同制冷劑要相應選擇不同的冷凍機油。此外。潤滑油的粘度還與冷凍機的溫度有關，溫度升高，油的粘度就降低。冷凍設備中潤滑油的粘度過大會使機械摩擦功率、摩擦熱量和起動力矩增大，若粘度過小，則會使運動件之間不能形成所需的油膜，達不到應有的潤滑和冷卻效果。
濁點：潤滑油的濁點是指當溫度降低到某一數值時，潤滑油中開始析出石蠟，使潤滑油變得混濁時的溫度。冷凍設備所用潤滑油的濁點應低于制冷劑的蒸發溫度，否則當潤滑油析出石蠟時，會積存在節流閥處，使節流閥堵塞，或者可能積存于蒸發器的傳熱表面，影響傳熱性能。
凝固點：潤滑油在實驗條件下冷卻到停止流動的溫度稱為凝固點。在制冷系統中，熱交換設備和管道，通常在低溫下工作，而管壁上或多或少都有油膜層出現，如何油的凝固點過高就會影響制冷劑的流動，增加流動阻力，影響傳熱效果。一般來說，用于冷凍設備，其凝固點應越低越好，比如R-22的壓縮機，冷凍油應在-55℃以下。如果用于低溫裝置，其凝固點則應更低。
閃點：這是指潤滑油加熱到它的蒸汽與火焰接觸時發生閃火的最低溫度。冷凍設備所用的潤滑油，閃點必須比排氣溫度高15-30℃以上，以免引起潤滑油的燃燒和結焦。通常R-12和R-22的潤滑油，閃點要求在160℃以上。
化學穩定性和抗氧性：純粹潤滑油化學成分穩定，不氧化，不會腐蝕金屬。但是，當潤滑油內含有制冷劑或水分時便會產生腐蝕作用。當潤滑油在高溫時，會出現焦炭，若這種物質附在閥片上，將會影響閥的正常工作，同時會造成過濾器和節流閥堵塞。因此必須選用具有化學穩定性和抗氧化性都較好的冷凍機潤滑油。
水分和機械雜質：如果潤滑油含有水分，會加劇油的化學變化，使油變質，引起對金屬的腐蝕作用，同時還會在節流閥或膨脹閥處造成“冰堵”。而潤滑油中含有機械雜質，會加劇運動件摩擦表面的磨損，很快堵塞過濾器和節流閥或膨脹閥，所以冷凍機潤滑油不應含有機械雜質。
絕緣性能：在半封閉和全封閉的冷凍機中，冷凍潤滑油和制冷劑都直接和電動機的繞組及接線柱接觸，因而要求潤滑油具有良好的絕緣性質和較高的擊穿電壓。純粹的潤滑油絕緣性能較好，但含有水分、雜質和灰塵時，其絕緣性能就會下降，一般冷凍機潤滑油要求擊穿電壓在2.5KV以上。
由于各類制冷劑的特性有所不同，制冷系統的工作溫度相差較大，對冷凍機潤滑油一般可以這樣選擇：低速、低溫工況下的冷凍設備可選用粘度小、凝固點低的潤滑油；而高速或空調工況下的冷凍設備應選用粘度大、凝固點高的潤滑油。
